LNH : Rencontre des DGs ... une expérience en soi !

J’ai eu la chance et le privilège d’assister cette semaine à la rencontre des directeurs généraux de la LNH à Lantana, en Floride. Dans ma carrière de podcasteur sportif, j’ai couvert des matchs de la MLS et du baseball, mais jamais encore la LNH.

Tout d’abord, il faut mentionner que tous les journalistes les plus reconnus à travers la ligue étaient présents. Se retrouver dans la même pièce que des noms comme Friedman, Dreger, Lebrun, entre autres, est — disons-le — un peu intimidant !

Lundi dernier, lors de l’annonce de la Coupe du monde, tous les journalistes étaient invités à poser une question au panel, où se retrouvait notamment le commissaire Gary Bettman. Les journalistes importants ont donc, à tour de rôle, posé leurs questions concernant le tournoi qui aura lieu en 2028. C’est alors que j’ai eu le courage de m’adresser au commissaire avec une question sur la régularité de l’événement. Bref, une question banale avec une réponse… tout aussi banale.

Plus tard dans la soirée, je visionne le bulletin Sports 30 afin de regarder le reportage de RDS et, à ma grande stupéfaction, la réponse de Bettman à ma question s’y retrouvait… wow ! Quel accomplissement et quelle fierté de ma part ! Si on avait accumulé toutes les années d’expérience en journalisme autour de la table, jamais au grand jamais on n’aurait pensé que ce serait moi qui ferais les manchettes avec ma question !

Pour tous les détails de ce qui s’est dit, je vous invite à consulter les réseaux sociaux de mon ami et mentor Jeremy Filosa. Le voir travailler est toute une expérience et un spectacle en soi : toujours disponible matin, midi, soir, il ne compte pas ses heures. Conduisant dans le trafic infernal de la Floride tout en faisant des interventions en direct à la radio avec un aplomb incommensurable, Filo est l’un des meilleurs de sa profession !

En terminant, j’ai observé que le milieu du hockey est un milieu très, très conservateur, où il est difficile de faire changer les choses. Par exemple, le format des séries : on pouvait voir que Bettman adore les duels de première ronde en raison de la parité. Probablement qu’un format 1 contre 8 voudrait dire des balayages, et donc moins de revenus pour la ligue.

Petite parenthèse ici : le plafond salarial continuera de grimper au cours des prochaines années. Bettman a d’ailleurs mentionné que la ligue est en santé, tant sur la glace que du côté des affaires.

Pour ce qui est des matchs du Canadien à la télévision francophone, on n’a pas voulu nous donner de détails, mentionnant qu’il y a un “work in progress” dans ce dossier. Tout ce qu’on sait, c’est qu’il y aura 45 matchs sur 84 diffusés sur RDS. Faites le calcul : il en reste 39 à négocier. Est-ce que la balance des matchs se retrouvera à TVA Sports ? Je suppose que oui, car il y a déjà une affinité entre TVA et Sportsnet.

En tout cas, si jamais un certain nombre de matchs du CH en français se retrouvaient uniquement en diffusion en continu (streaming), je peux vous dire que ça chialerait, mon ami… ça, je peux vous le garantir ! Je ne serais même pas surpris que cette question se retrouve à l’Assemblée nationale…

À suivre !